Taylor Jenkins-Reid:
„Die sieben Männer der Evelyn Hugo“ –
Rezension

Michelle Szellas stellt den Roman über eine ungewöhnliche Liebesgeschichte im schillernden Hollywood der 1960er bis Ende der 1980er Jahre vor.

Einwanderin, Schauspielerin, Geliebte, Frau, Mutter

Eine Hollywood-Diva packt über ihr bewegtes Leben aus - ehrlich und ungeschönt.
Evelyn Hugo blickt auf eine lange und ereignisreiche Karriere zurück und möchte nun die Öffentlichkeit an allem teilhaben lassen. Dafür lädt sie die Lokaljournalistin Monique Grant ein, um ein ausführliches Interview mit ihr zu führen. Diese wundert sich, denn sie hat schon lange keine größeren Artikel mehr geschrieben, aber nimmt das Angebot an – denn schließlich könnte das die Chance auf ihren großen Durchbruch sein!

Evelyn Hugo überrascht Monique mit ihrer radikalen Offenheit über jeden ihrer sieben Ehemänner und auch über das Leben, das sie als Kind kubanischer Einwanderer in Hollywood führt. Sie berichtet davon, wie sie sich in der Männerdomäne behaupten muss, als sie 1955 dorthin kommt, um in Filmen mitzuspielen.

Sie erzählt der erstaunten und faszinierten Monique von skurrilen Situationen, sexuellen Übergriffen und unmoralischen Angeboten, aber auch von körperlichem Missbrauch sowie ihren überragenden Erfolgen und Fehlschlägen in der Filmbranche. Insbesondere ihrer Schauspielkollegin Celia St. James, mit der sie regelmäßig um Rollen konkurriert, widmet sich Evelyn Hugo und ihrer Beziehung, die häufig zwischen Freundschaft und Feindschaft wechselt.

Die Karriere von Evelyn Hugo ist eng verknüpft mit ihren jeweiligen Ehemännern, von denen ihr manche zwar im Weg stehen, andere sie aber bestärken und ihr dabei helfen, sich zu behaupten. Auch über ihre Mutterschaft und wie ihre Mutterrolle mit der der Hollywood-Diva zu vereinbaren ist, spricht die Schauspielerin ganz offen mit der Journalistin.

Monique ist zunächst eingeschüchtert von der großen Diva. Nachdem sich diese nach und nach öffnet, fasst auch Monique Vertrauen und erzählt einiges aus ihrem persönlichen Leben, davon, dass ihr Mann sie kürzlich verlassen hat und ihre Karriere stagniert.

Dokumentarisch anmutender Erzählstil

Glamouröses Hollywood-Leben, Skandale und eine Frau, die sich ihren Weg mit ihrem Talent und ihrer Hartnäckigkeit hart erkämpft – all das fasziniert mich ungemein. Das Buch ist in Abschnitte nach den jeweiligen Ehemänner unterteilt, kommt aber auch mit Interviewsequenzen in der Gegenwart daher, was mir sehr gut gefällt. Auch die Ehrlichkeit, mit der die Protagonistin Evelyn Hugo der Journalistin begegnet, berührt mich. Sie beschönigt keinen ihrer Fehler, sondern gibt sie offen zu und geht auch mit sich selber hart ins Gericht.

Die verschiedenen Facetten der Schauspielerin und vor allem ihr großes Geheimnis kennen zu lernen, finde ich sehr spannend. Die diversen Rollen (Ehefrau, Diva, Mutter, Schauspielerin, Geliebte, ...), die sie im Laufe ihre Lebens ausfüllen muss und ihre Bemühungen, diese bestmöglich zu meistern, finde ich hervorragend dargestellt und ich kann mich sehr gut in sie hereinversetzen. Durch den eindrücklichen Sprachstil und die direkten Ausdrucksweise kann ich mich sehr gut sowohl in Evelyn Hugo als auch in Monique einfühlen. Ich habe zum Teil das Gefühl, selber mit im Raum mit den beiden zu sein, so greifbar finde ich die Gespräche.

Die verschiedenen Arten der Liebe, die Evelyn für ihre diversen Partner verspürt, sind sehr gut beschrieben und nachvollziehbar. Und besonders das Geheimnis der Liebe ihres Lebens berührt mich sehr.
Auch die unterschiedlichen Wendungen, die das Leben der großen Diva nimmt, sind anschaulich dargestellt und überraschen mich oft. Als deutlich wird, wieso Evelyn Hugo gerade die recht unbekannte Lokaljournalistin Monique engagiert hat, steht mir der Mund offen.

Abgesehen von der spannenden privaten Geschichte der Hollywoodschauspielerin finde ich auch die gesellschaftlichen Entwicklungen interessant, die Einfluss auf das Leben von Evelyn Hugo nehmen. Von den Nachwehen des Krieges, der Frauenbewegung bis hin zur AIDS-Krise hat alles großen Einfluss auf das Leben und Arbeiten in Hollywood und damit auch auf das der Protagonistin.

Ein wundervoller Roman, der sich gut an einem Stück lesen lässt. Mich bringt er oft zum Schmunzeln und berührt mich die meiste Zeit tief.

Das Buch

• Jenkins-Reid, Taylor: Die sieben Männer der Evelyn Hugo (Originaltitel: The Seven Husbands of Evelyn Hugo). Aus dem Englischen übersetzt von Babette Schröder. Ullstein, 2022.

Michelle Szellas
11.05.2025, aktualisiert am 23.05.2025